L’eau joue un rôle central dans l’exploitation minière. Elle est utilisée pour le forage, la suppression de la poussière, le traitement du minerai et le transport des résidus. Mais avec des attentes environnementales plus élevées et un accès limité à l’eau douce, les compagnies minières doivent aujourd’hui réduire leur consommation et tirer le meilleur parti de l’eau déjà présente sur leur site.
La réutilisation de l’eau est l’un des moyens les plus efficaces d’y parvenir. Elle permet de réduire les coûts d’exploitation, de protéger les sources d’eau locales et d’améliorer la durabilité globale. Chez TerraMines, on travaille en étroite collaboration avec les opérations minières pour améliorer la gestion et la réutilisation de l’eau de manière concrète, efficace et adaptée à leurs objectifs à long terme.
Dans cet article, on explore comment mettre en place une stratégie de réutilisation efficace, directement sur le terrain.
Pourquoi la réutilisation de l’eau est importante
Les sites miniers sont souvent situés dans des régions où l’eau est rare, ou où elle est déjà partagée avec les communautés locales ou les écosystèmes. Réutiliser l’eau directement sur place signifie utiliser moins d’eau douce et rejeter moins d’eau contaminée dans l’environnement.
Les avantages sont clairs :
Moins de dépendance envers les sources externes
Réduction des coûts liés à l’eau
Empreinte environnementale réduite
Meilleure performance en matière de durabilité
Résilience accrue en cas de sécheresse ou de restrictions
Ce n’est pas qu’une question de conformité réglementaire. C’est aussi une façon de rendre votre exploitation plus efficace et plus responsable.
Les défis sur le terrain
Évidemment, réutiliser l’eau minière ne se limite pas à la récupérer et la réinjecter dans le processus. La qualité de l’eau varie beaucoup selon les étapes et les zones du site. Elle peut contenir des métaux lourds, des sédiments, des produits chimiques ou une acidité élevée.
Voici quelques obstacles fréquents :
La qualité de l’eau change d’un secteur à l’autre
Certains contaminants s’accumulent à chaque cycle de réutilisation
L’équipement peut s’user ou se bloquer si l’eau est trop sale
Des règlements peuvent limiter les possibilités de réutilisation
Il faut donc trouver des approches concrètes qui fonctionnent, sans compliquer vos opérations.
Transformer les défis en vraies solutions
Étape 1 : Comprendre comment l’eau circule sur votre site
Avant d’améliorer quoi que ce soit, il faut avoir une vue claire de l’utilisation de l’eau sur l’ensemble de votre site : combien d’eau est utilisée, où elle va, quelle est sa qualité et où elle peut être récupérée.
Posez-vous ces questions :
Où entre et sort l’eau sur votre site?
Quelle quantité est utilisée pour le forage, le traitement ou la poussière?
Où l’eau est-elle perdue ou gaspillée?
Y a-t-il des endroits où l’eau réutilisée pourrait facilement remplacer l’eau douce?
Cela vous aidera à cibler les zones avec le plus grand potentiel d’amélioration.
Étape 2 : Adapter l’eau à son prochain usage
Vous n’avez pas besoin d’une eau parfaitement claire pour toutes les tâches. Certaines utilisations, comme le contrôle de la poussière ou le lavage d’équipements, tolèrent une eau de qualité inférieure.
Plutôt que de traiter toute l’eau de la même façon, soyez stratégique :
Utilisez l’eau avec peu de solides pour la poussière
Filtrez l’eau des résidus pour la réintégrer dans le processus
Réutilisez l’eau du traitement pour le broyage avec de simples ajustements
Évitez de trop traiter l’eau qui n’en a pas besoin
C’est ici que la réutilisation intelligente prend tout son sens.
Étape 3 : Bien stocker et bien diriger l’eau
Une fois les opportunités de réutilisation identifiées, il faut réfléchir à comment entreposer et diriger l’eau vers les bons endroits.
Voici quelques bonnes pratiques :
Utiliser des bassins ou réservoirs doublés pour réduire l’évaporation
Séparer les eaux de qualité différente selon leur usage
Installer des pompes et des vannes pour gérer la distribution selon les besoins
Surveiller les niveaux régulièrement pour éviter débordements ou pénuries
Même de petites améliorations dans le transport et le stockage de l’eau peuvent avoir un gros impact.
Étape 4 : Surveiller ce qui fonctionne (et ce qui ne fonctionne pas)
La réutilisation de l’eau ne se règle pas en une fois. Elle demande de l’attention continue et des ajustements. Les conditions météo, les variations de minerai ou la demande de production peuvent influencer la qualité et la disponibilité de l’eau.
À suivre de près :
La quantité d’eau réutilisée chaque semaine ou mois
L’état des équipements : y a-t-il de l’usure liée à l’eau?
Y a-t-il des fuites ou du gaspillage d’eau récupérable?
Vos pratiques sont-elles toujours conformes aux règles actuelles?
Avec le temps, vous identifierez les meilleures stratégies et les zones à développer.
Viser une réutilisation en boucle fermée
De plus en plus de mines tendent vers une approche dite « en boucle fermée », où l’eau est utilisée, traitée, puis réutilisée à plusieurs reprises, avec très peu de rejet ou de prélèvement.
Par exemple :
L’eau est utilisée dans le traitement du minerai
Les solides sont retirés par décantation
L’eau plus claire est renvoyée dans les opérations
Une partie est utilisée pour la poussière, l’autre stockée pour plus tard
Ce genre de boucle n’a pas besoin d’être parfaite, mais elle doit être pensée dès le départ.
Mieux vaut planifier tôt
Si vous êtes en phase de planification, c’est le meilleur moment pour intégrer la réutilisation de l’eau. Vous pouvez concevoir les flux, les bassins, et les circuits avec cet objectif en tête. Mais même si votre site est déjà en activité, il n’est jamais trop tard pour s’améliorer.
Commencer petit est souvent la meilleure façon de progresser. Beaucoup de sites obtiennent des résultats en se concentrant sur quelques secteurs clés avant d’élargir leur approche.
Travailler avec ceux qui connaissent le terrain
Optimiser la réutilisation de l’eau en milieu minier demande de l’expérience réelle. Chez TerraMines, on travaille directement avec les équipes minières partout au Canada pour améliorer leur gestion de l’eau, sans perturber leurs opérations ni dépasser leur budget.
Voici ce qu’on vous aide à faire :
Repérer où l’eau est gaspillée ou sous-utilisée
Réutiliser l’eau sans nuire aux équipements
Aligner votre gestion de l’eau avec les exigences locales
Développer une stratégie qui évolue avec votre site
Pas besoin de tout changer pour avoir un impact. Il suffit d’avoir les bons réflexes et les bonnes priorités.
En résumé
La réutilisation de l’eau, ce n’est pas seulement bon pour l’environnement. C’est aussi bon pour votre mine. Moins de gaspillage, moins de risques, moins de dépenses. Et plus vous réutilisez, moins vous exercez de pression sur les sources d’eau naturelles.
Si vous êtes prêt à mieux gérer votre eau, TerraMines est là pour vous accompagner.